友の会便り（やっさんの小部屋）

その１８＞＞「パタヤの風に吹かれて」

　　私の日課は早朝パタヤビーチをウオーキングから始まる。ビーチロードは色々な国の人達がいろんなスタイルで散歩やジョギングを楽しんでいる。７時を過ぎるとバンコクより大型バスが乗り付け、沖合にあるマリンスポーツを楽しむため、フローティングボート行きのモーターボートに続々と乗船する。圧倒的に多いのが韓国人、続いて発展著しい中国人と、現在の国情を反映しているのも面白い。ここでも日本人の団体はついぞ見かけたことがない。韓国人といえば、一昔前の日本人団体を思い出す。例えば、セントラルパタヤのオープンバーのなかで、ひときわ大音響で大騒ぎしている４〜５０名位のグループの歌声は、韓国の聞き慣れたカラオケの曲だ。１００軒位の店のなかでここだけが賑わっているが、欧米人達は眉をひそめ、近所のヒンシュクを買っいるのも彼達は気がつかない。おかげで回りの店はガラガラで、開店休業である。彼らのこの店は恐らく経営者が韓国人であるのだろう。食事場所も韓国料理店と、我々が利用する一般の店には寄りつかない。このパターンはまさしく何年か前の日本人の姿だ。
　欧米人はうらやましいほど長期の滞在をするが、彼らは退職金を片手に高いホテルには滞在せず、アパートなどを貸し切る。仲間とカフェで朝から談笑し、ビールやコーヒーを飲みながら１日を過ごす。日本人もようやく退職後の滞在先にタイを選ぶようになったが、ここパタヤではなく高級リゾート地のホアヒンなどに限られている。
私のなじみのホテルはマークランドホテル、ノースパタヤにある高層ホテルであるが、ビーチにも１〜２分と大変便利な場所にあり、２７階からパタヤ全体が眼下に見渡せる。ホテル前のビーチには色とりどりのパラソルが立ち並び、サンチェアーが置かれている。２０バーツを支払い身体をよこたえ、ビールを飲むのがいつものパターン。さわやかな風を身に受け、ぼんやり過ごす、至福の時である。（安　2006/1）

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